秦淮穿書到鐘家後，迎來了一場真正的暴風雨。

這雨大約是被暑氣憋住了好多天的緣故, 從起風的剎那, 便挾裹著豆大的雨點，從半空中傾瀉下來, 直如瓢潑一般，打在窗戶上, 發出爆豆般的聲響。

他昨晚睡了小半夜，清晨卻被左腳傳來的酸痛早早疼醒了過來。

貼著膏藥的腳踝此刻果然又有些腫脹, 秦淮回憶了下現實生活, 因為自己曾經在大學時有過一次扭傷腳的經歷，所以想起來現下這種反覆倒也正常。

只是一想到那句“傷筋動骨一百天”的老話, 秦淮便覺得頭疼起來。

昨天在鐘信房裏爬窗戶跳墻頭的一幕還在眼前，而這不過是自己在泊春苑裏的一次失誤，便帶來了這樣緊張可怖的局面。

而這次的失誤好歹有鐘信接著，終是化險為夷。但是若有一天自己面臨的對手是他，那又該如何？

他現下羽翼未豐，便已經如此陰狠多計，行事果斷，若是有朝一日修成正果, 得了大勢，手裏不知還會有多少更厲害的招數, 只要想想，便教人不寒而栗。

他既想到羽翼未豐這四個字，心中便忽然一動, 猛然便想起昨天晚上鐘信托菊生捎的那句話來。

雖說那句話說得有些雲遮月隱，盡在‘四時錦’那奇花上作文章，但在昨晚自己朦朦朧朧將要入睡之際，卻又似乎猜出了鐘信那話裏的意思，莫若‘合縱連橫’四字。

秦淮當然知道合縱連橫的本意，那是大多數有點歷史知識的人都知道的一個典故，換成白話，便是聯手抗敵。

若想明白這個道理，鐘信言語中的四時錦，自然便容易想到身為寡嫂的自己。而那養花人，想來說的便是他了。

這四時求變的奇花，配上暗中將養扶持的養花人，聯起手來，真的便會像鐘仁話中所說，得來一副花開富貴的好願景嗎？

可是對秦淮來說，雖然自覺明白了他的這層意思，心中卻更添了疑惑。

要知道，在自己穿書之前，鐘信眼中的男嫂子秦懷，既騷且浪，草包一個，卻偏生又耐不住寂寞，敢在鐘仁的淫威下勾引身為小叔的自己。

這樣的男嫂子，想來在他心目中的印象已壞到了極點，否則作者也不會在小說的結尾，特意提到風騷的男嫂子最終死於其手。

那麽已經給他留下這樣印象的自己，為何現下卻又入了他的眼，成了合縱連橫的對象呢？

秦淮下意識在床頭上坐直了身體，因為他覺得有些東西，在窗外的狂風暴雨中，自己卻似乎慢慢想得透徹了。

想來，心計深沈的鐘信，要比其他人更快地在自己身上，看到了有如四時錦那般潛移默化的變化。

而有了這些變化的鐘家大房新寡，或許在他那盤很深很遠的棋局裏，已經變成了一枚對他有利的棋子。

那麽自己，會願意身陷他布好的棋局嗎？

秦淮搖了搖頭。

雖然不知自己會是棋盤上的哪一枚棋子，可是在鐘家這個深不可測的棋局裏，任是哪一枚，都怕是一去不回頭。

耳邊傳來客廳裏電話的鈴音，秦淮這才發現，窗外的雨，來得快，去得也快，這會子雨聲已經削薄下去了。

片刻之後，小丫頭香兒輕輕便敲門進來，“大奶奶，太太那邊命人剛打了電話過來，說是族裏九叔現在太太房裏，要和家裏人商量下大爺的喪事如何辦理，我原回了奶奶腳上有傷，可是那邊說是二爺的原話，要大奶奶克服一下，畢竟是大爺的喪事，您一定要過去的。”

秦淮皺了皺眉，卻又知道自己身為鐘仁寡妻的身份，確也無從拒絕。

略想了想，道：“叫碧兒去安排一下，看院裏有沒有躺椅，找幾人擡了，我坐著去了便是。”

香兒因見過他那晚不怒而威的樣子，知道大少奶奶守寡後性情大變，忙賠笑道，“碧兒姐姐方才打了招呼，說是從二房來得匆忙，所以現下要回去處理些事務，讓我們回稟奶奶一聲。”

秦淮心知這丫頭哪裏是有什麽事務，分明便是回去向鐘秀傳話，將自己在泊春苑立威，又夜探老七臥房的事，向主子通風報信罷了。

不過這會子，在想透了一些事之後，秦淮倒忽然有些不在意了。

他此刻再次堅定了從前那個主意，只要官家那邊結果出來，自己被免掉懷疑，就立即向鐘家族人提出離開鐘家，什麽大房二房、祖傳秘方，還是小叔子姑老爺，自己都要扔到一邊，徹底離開這個汙穢壓抑的大宅院，越遠越好。

思及此處，秦淮的心裏卻微微有了一絲悸動，眼前莫名便浮現出一幅尚未描摹完畢的圖畫，和圖畫上那點淡淡的胭脂紅。

“碧兒既不在，便去叫七爺過來吧，讓他想個辦法帶我過去。”

香兒點頭去了，片刻後，窗外便傳來一陣聲響，秦淮伸頭向窗外看去，

卻見鐘信帶著一個身形結實的小廝，正擡了張帶滑桿的竹椅過來。

未幾，鐘信輕輕叩門進來，身後便跟著那個小廝，房間裏，瞬間多了一絲潮濕的雨氣。

秦淮這會子已經穿好了衣裳，右腳也已穿了鞋襪，只有腳踝依舊紅腫的左腳，卻不得不依舊赤著，懸在床邊。

鐘信的目光往那只懸在半空的腳掌掃了一眼，眉毛皺了皺，低聲道：“嫂子不知道麽，若扭傷了腳，最忌諱這樣懸吊著腳掌，倒會增加淤血和脹氣，便是疼痛，都要加重了。”

秦淮怔了怔，笑道：“怪道我早起這樣坐了半日，倒覺得這腳更疼得緊了。”

他口裏說著，下意識便想站起來，把左腳伸進香兒為他尋的一只軟口布鞋裏，卻不料動作大了些許，扭到了傷口，一下子疼得咧開了嘴，“嘶”了一聲，人依舊又坐到了床邊。

鐘信微微搖了搖頭，便走到秦淮身前，“嫂子先莫亂動，這工夫若再扭到了筋絡，可真要重上加重了。眼前便是大哥的喪禮，嫂子要忙的事情還不知多少，總要註意保養些才是。現下那竹椅進不來這窄門，嫂子既不方便行走，老七便背了嫂子去到那椅子上，也便是了。”

他嘴裏說著，先蹲下身，一只手從地上拿過那只軟口布鞋，一只手便輕輕托住秦淮的左腳。他的手掌粗硬有力，可是托著秦淮的腳掌，卻偏又輕柔得很，直至將整個左腳伸進布鞋裏，秦淮的傷處都沒有感覺到一點疼痛。

待幫嫂子把鞋穿好，鐘信的身子便轉過去，在秦淮面前曲了雙腿，整個人躬起身來，留了一個寬厚的後背給他。

屋子裏既有丫頭香兒，又有那個前來幫手的小廝，鐘信這一連串的舉動看起來便光明磊落，自然的很。

只秦淮這邊，卻先是在小叔穿鞋的工夫紅了雙耳，現下又看著他的後背直了眼睛。

按說眼前這個狀況，讓小叔子背一下自己到外面，又有丫頭小廝跟著，並沒有什麽不妥。

可是看著鐘信粗布衣衫下隱隱隆起的結實脊背，秦淮卻只覺心裏面，竟不自禁地呯呯亂跳起來。

說來也真是奇怪，明明是一個心底裏極其害怕的人，可是自己身體給出的感覺，似乎又並不單純便是害怕。

可是眼前鐘信已這樣躬身等著，自己若再不行動，倒顯得心中有鬼了。

他咬了咬牙根兒，身子終是向前一俯，兩只手便摟在鐘信的頸上。

鐘信只覺一個溫和柔韌的身體，在略略遲疑中，貼在了自己的後背，一道溫熱的氣息，更輕輕吹在自己的後頸處，明明不過是男嫂子再自然不過的呼吸之聲，可是自己竟莫名便覺得頸中奇癢無比。

他咬牙深吸了一口氣，便將雙手向後攬了攬，將男嫂子的後身托在手裏。

男嫂子的身子不輕不重，雖然隔著兩個人身上的衣衫，卻也能感覺出青年男子身上特有的堅實與緊致。只是不知道是不是外面剛下過雨，有了些須的微涼，鐘信隱隱覺得男嫂子身上，有一點微微地顫抖。

鐘信力大氣穩，雖背著秦淮，卻沒有喘一口粗氣，幾步路的工夫，便輕松地把他背到了門外的竹椅前。

小廝和香兒扶穩竹椅，鐘信慢慢蹲下身，秦淮便輕坐下去，將雙手從他頸中松了開來。

這一刻，讓鐘信感覺覺奇怪的是，明明並不覺得男嫂子的身子有什麽份量，可是他松開手的一剎，自己卻呼出了一口長氣。

鐘信在前，小廝在後，兩個人肩上擡著長長的滑桿，而秦淮所坐的躺椅，便架在滑桿之上。

雨後的園子有些微微的濕滑，鐘信走在前面，卻是異常的穩健。

秦淮看著他的背影，心中卻忍不住暗暗感慨，如若小說的結尾終成事實，誰又能想到，日後威風八面、說一不二的鐘家老七，此刻竟會像一個普通小廝一樣，給自家奶奶擡著滑桿。

他心裏正胡思亂想著，卻不料身前的鐘信忽然站住了腳，倒嚇了秦淮一跳。

他擡頭看去，這才發現三人正走到離大房太太房舍不遠的路口處，卻剛巧遇上了另外一條岔路上拐過來的幾個人。

打眼看去，秦淮下意識倒吸了一口涼氣。

原來那幾人正是何意如房中的粗使婆子，這倒罷了，關鍵是那些婆子中間，卻拖著一個衣衫襤褸、滿身臟汙的女人。

秦淮感覺身前鐘信的脊背瞬間挺直了。

幾個婆子拖拽的臟女人不是別人，正是鐘信的生母丁香。

只是這會子，她腳上雖然除去了拴人的鐵鏈，可是兩只手，卻還是被一根細繩捆著，尤其讓秦淮瞠目的，是她嘴裏竟然塞著團爛布。難怪走了個碰頭，自己都沒有聽到她素常的瘋言瘋語。

那帶頭的婆子自是也看到了鐘信，神色間略略有些尷尬。

“大奶奶這便去太太那裏嗎？那你們先走便是了。對了老七，我們帶了她來，原是太太才吩咐過，要將她接到大房這邊，好生照管著，只是這會子她又叫又跑，我們亦實是無法，才先弄成這樣，待到了房裏，自是會解開她的。”

鐘信面上便連一絲表情也無，只瞥了母親一眼，低聲道，“如此便勞煩大娘們照顧了。”

話音剛落，他便拔腳而行，直往大房院中而去。

這工夫，卻只有秦淮卻在身下的竹椅上，分明感覺到一份他強行壓抑的憤怒。

他略略回過頭，看了眼目光呆滯的丁香，心中卻暗暗納罕。

究竟何意如是在作何打算，會忽然間行了這種好事，實是出人意料。

而且看那些婆子的神情，竟然也會對鐘信現出愧疚之意，若在從前，想來絕計不能。

要知道鐘家下人欺軟怕硬、跟紅頂白之風，最是厲害。因見鐘信無權無勢，窩囊卑微，自來各房便無人瞧得起他。

而眼前這種情狀，倒像是這起小人，知道宅子裏的風要換了方向一般，隨風而倒，實不知是怎麽回事。

正疑惑間，滑竿已經到了會客廳門前，鐘信和小廝輕輕放下竹椅，秦淮不待他說話，倒先開了口。

“這會子便不用叔叔再背，我扶著些你的肩膀，略慢點走，也就是了。”

鐘信明白他的意思，雖未作聲，卻主動將秦淮扶起，看著他強咬著牙，一點點捱到廳中。

會客廳裏除了身子不方便的於汀蘭不在，三少爺鐘禮在房中養傷，二房三房人眾並族長鐘九皆已在此。

倒是張羅今天合議鐘仁喪事的何意如，說是有點子事，稍後便來。

鐘秀早上已經聽了碧兒一番稟報，知道昨夜大嫂子夜探老七睡房，卻又在人前神奇逃遁一事，心中正有算計。因見秦淮拐著左腳進來，給鐘九和二房太太請了安後，便臉帶甜笑，朝他開了口。

“這好端端的，大嫂子怎麽倒崴傷了腳。我早起見碧兒回二房銷賬，因關心嫂子，多問了幾句，竟聽說嫂子昨天夜裏一個人四處游逛，倒讓滿院子的人瘋找，嫂子雖是男人，畢竟也是新寡，大半夜的，未免也太讓人擔心。不過這泊春苑裏娘們兒居多，跟在大嫂子身前身後確是不甚方便，倒是老七雖是小叔子，畢竟同為男人，應該沒有那麽許多避諱，不如日後多費點心，多照看些大嫂子罷。”

她話音方落，秦淮還未及開口，一邊的六少爺鐘智倒“嗤”地一聲笑了出來。

鐘秀似乎有些好奇，便擡臉問道：“好好的，你笑的卻是什麽？”

鐘智又嘿嘿壞笑兩聲，眼睛在鐘信和秦淮的身上轉了兩轉。

“我笑二姐姐究竟是女孩兒家的品格，素日裏只知道些男才女貌，郎情妾意，卻忘了大嫂子既是男妻，本就是好多男人的心頭所愛，難道被老七照看，便安全了不成？”

鐘秀故意瞪了他一眼，嗔道：“瞧你說的便是什麽，難道這世上的男人，倒都像大哥一般，也都喜歡男人？我方才讓老七照看大嫂，不過是讓他盡一點家人的情分，終歸老七他又不像大哥那樣鐘意男人不是。”

鐘智笑著搖了搖頭，從座上站出來，走到鐘信面前，對著他打了一個清脆的響指。

“倒不是我在這胡言亂語，本來現今世風之下，喜男喜女已是極尋常之事，不然的話，咱們家又哪來這位男大奶奶。所以我現下若說出一事，老七卻也不要多心，我記得大哥生前曾對我說過，老七原和他一樣，從知人事起，便也知道自己鐘意男人，更因偷看大哥的男男春宮，被大哥懲誡過一番。而且大哥還說，老七似乎和他的喜好還不盡相同，原是對女人並無半點興趣，只愛男風，卻不知是也不是，老七？”

這會子，鐘智似乎根本沒把這些人前難言之事放在眼裏，最後這句話更是直接對著鐘信問了出來。

一時之間，廳中眾人都把目光投向了鐘信的臉上。

而這當口，門口卻傳來一個平靜中自有威儀的聲音。

“都是自家兄弟，這麽問別人的私隱，倒真的合適嗎？”

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